Geschichte
Eine italienische Designfabrik seit 1921
Entdecken Sie die Geschichte und die Ursprünge von Alessi und wie die Partnerschaften mit den interessantesten Designern entstanden sind.
1920 -
Die Anfänge
Im Jahr 1921 gründeten Giovanni Alessi und sein Bruder die Fratelli Alessi Omegna – FAO, eine „Werkstatt zur Verarbeitung von Messing- und Neusilberblechen mit Gießerei“. Die ersten Produktionen von FAO orientierten sich an den Vorgaben der renommiertesten Hersteller von Haushaltsgegenständen des frühen 20. Jahrhunderts, insbesondere aus Österreich und England. Giovanni war von Qualität und handwerklichem Können besessen: Seine Produkte aus Kupfer, Messing und Neusilber, die anschließend mit Nickel, Chrom oder Silber beschichtet wurden, erlangten sofort einen Ruf für ihre sorgfältige Verarbeitung und perfekte Oberfläche.
1930 -
Carlo Alessi
Im Jahr 1932 trat Carlo Alessi, Giovannis ältester Sohn, noch sehr jung in die Familienfirma ein und entwarf die meisten der zwischen Mitte der 1930er Jahre und 1945 gefertigten Objekte. Das Wachstum des Unternehmens beschleunigte sich in den 1930er Jahren: Die Zahl der Beschäftigten in der Fertigung stieg, und ein erstes Vertriebsnetz wurde aufgebaut. Dank Carlos Gestaltungstalent wurden die ersten originellen, eigenständig-kreativen Produkte hergestellt. Am Ende des Jahrzehnts wurde dieser vielversprechende Aufschwung durch die sich ändernden politischen Verhältnisse gebremst.
1940 -
Der Krieg
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs führte dazu, dass Fratelli Alessi Omegna, wie viele andere italienische Unternehmen, gezwungen war, ihre Tätigkeit der Rüstungsindustrie zu widmen. Als der Krieg endete und FAO seine Geschäftstätigkeit wieder aufnahm, legte das Unternehmen den Grundstein für jenen Transformationsprozess, der es von einer handwerklichen Dimension auf eine industrielle Ebene führte. Zudem entwickelte es ein deutlich klareres Produktimage, das in der Lage war, mit der Kreativität der führenden Unternehmen der Branche zu konkurrieren und in die entstehende italienische Designszene einzudringen.
1950 -
Ettore Alessi
In den 1950er Jahren gab das Unternehmen nach und nach die Verwendung weicher Metalle auf und ersetzte sie durch Edelstahl, wodurch die Produktion von handwerklich zu industriell umgewandelt wurde. Ein Zeichen des Wandels war der neue Name: ALFRA (ALessi FRAtelli). In diesen Jahren spezialisierte sich das Unternehmen auf die Herstellung von Objekten für den professionellen Gebrauch (Hotels, Restaurants, Bars usw.). Carlo Alessi, der älteste Sohn des Gründers, übernahm die Leitung des Unternehmens von seinem Vater. Sein Bruder Ettore, der 1945 eingetreten war, wurde Leiter der Technikabteilung und festigte die Designidentität: In dieser Zeit entstanden bestimmte „industrielle Typen“ von Produkten wie Körbe und Schalen aus Stahldraht. Unter seiner Leitung begann ALFRA auch mit unabhängigen Designern zusammenzuarbeiten.
1960 -
Ceselleria Alessi
In den 1960er Jahren wurde das Sortiment für den professionellen Bereich um eine Kollektion von Objekten für den häuslichen Gebrauch erweitert. Die Linie „Ceselleria Alessi“, eine Neuinterpretation der Stile traditioneller Silberwaren, entsprach voll und ganz dem Geschmack der Zeit und wurde bald zu echten Bestsellern. Der internationale Markt boomte, und die hohe handwerkliche Qualität der neuen Produkte aus poliertem und satiniertem Stahl verhalf dem italienischen Unternehmen zu großem Erfolg. Dies führte 1964 zur Verleihung des renommierten „Mercurio d’Oro Industriepreises“, bei dem Alessi über 100 Mitbewerber übertraf und sich den Ruf erwarb, eines der kreativsten und unternehmungslustigsten Unternehmen der Branche zu sein.
1970 -
Die ersten Design-Helden
1970 trat Alberto Alessi, der Enkel des Gründers, dem Unternehmen bei. Die ersten von ihm entwickelten Entwürfe waren eine Kollektion von Tabletts und Körben, entworfen von der Exhibition Design Gruppe, ein modulares Tischservicesystem von Franco Sargiani und Ejia Helander sowie Alessi d’Après. Alessi d’Après war eine Forschungsoperation zur Produktion von „art multiples“, an der unter anderem Salvador Dalì beteiligt war: ein klares Bekenntnis zu Albertos Wunsch, Objekte zu schaffen, die nicht nur funktional sind, sondern auch das Bedürfnis der Menschen nach Kunst und Poesie erfüllen. In den 70er Jahren trugen die Partnerschaften mit Ettore Sottsass, Richard Sapper, Achille Castiglioni und Alessandro Mendini dazu bei, das Unternehmen in die von Alberto vorgestellte Designfabrik zu verwandeln.
1980 -
Tea & Coffee Piazza
In der ersten Hälfte der 1980er Jahre löste die Partnerschaft mit Alessandro Mendini die Forschungsoperation Tea & Coffee Piazza aus, die darauf abzielte, die Welt der internationalen Architektur zu erkunden, um neue Talente zu identifizieren, die in der Lage waren, die Designsprache der Haushaltsgegenstände zu erneuern. Das den beteiligten Architekten vorgeschlagene Thema war das „Tee- und Kaffeeservice“. 1983 vorgestellt, waren die Ergebnisse der Forschung Tea & Coffee Piazza sowohl beim Publikum als auch bei Kritikern ein großer Erfolg und verankerten Alessi fest unter den italienischen Designfabriken. Die Operation führte auch zur Entdeckung von zwei großartigen neuen Designern: Aldo Rossi und Michael Graves.
1990 -
Junge Designer & neue Materialien
Das Centro Studi Alessi (CSA) wurde Anfang der 90er Jahre mit einer doppelten Mission eröffnet: theoretische Beiträge zu objektrelevanten Themen zu entwickeln und die Arbeit zu koordinieren, die das Unternehmen mit jungen Designern starten wollte, nicht mehr nur mit bereits etablierten. Alessi’s Forschung öffnete die Türen zu neuen Designsprachen und einige der ikonischen Produkte der Zeit wurden geschaffen, darunter das Feuerzeug Firebird von Guido Venturini und der Mary Biscuit-Behälter von Stefano Giovannoni. Neben Stahl, der bisher fast ausschließlich verwendet wurde, wurden auch andere Materialien in die Produktion eingeführt. Der Katalog wurde um Objekte aus Holz, Kunststoff, Glas, Porzellan, Keramik etc. erweitert. Das Museo Alessi eröffnete 1998.
2000 -
Tea & Coffee Towers
Die Designoperation Tea & Coffee Towers eröffnete die 2000er Jahre und folgte denselben theoretischen Annahmen wie Tea & Coffee Piazza, zwanzig Jahre später. Wieder war das vorgeschlagene Thema für die beteiligten Architekten das „Tee- und Kaffeeservice“, wobei ihre großmaßstäblichen Designvisionen auf ein kleineres Maß reduziert wurden. Die Operation startete eine neue Serie von Partnerschaften, darunter David Chipperfield, Doriana und Massimiliano Fuksas, Zaha Hadid und Toyo Ito, und brachte den eklektischen Charakter des Alessi-Katalogs zur vollen Reife. „Alles Wissen und die Erweiterungen der vorherigen Kataloge“, merkt Alessandro Mendini an, „wurden weiterentwickelt, verstärkt und mit einer Aus
2010 -
Ethisch & Radikal
Alessis Forschung in den letzten zehn Jahren entwickelte sich zwischen zwei Punkten, die Alessandro Mendini als „ethisch“ und „radikal“ definierte. „Ethisch“ wird als Neigung zu neuer Einfachheit und zu einem strengen Design verstanden. „Radikal“ hingegen bezeichnet die Suche nach stark expressiven und dekorativen Formen. Designs mit „radikalem“ Charakter (z. B. von Mendini oder Marcel Wanders) und solche mit ethischer Tendenz (wie von Naoto Fukasawa oder David Chipperfield) können nach dieser Dichotomie gelesen werden, obwohl die Vielfalt ihrer Sprachen uns einlädt, über die Relativität dieser Klassifikation nachzudenken. Die Unterscheidung zwischen „ethisch“ und „radikal“ ist ein teilweiser Versuch, die weitaus komplexere Realität des Designs als künstlerische und poetische kreative Disziplin zu definieren.
2020 -
Feier des Hundertjährigen
Mit einer Sonderausstellung auf dem Salone del Mobile und 12 neuen Projekten feiert Alessi hundert Jahre Forschung im Bereich der angewandten Künste und den Beginn eines neuen Jahrhunderts der Experimentation.