Histoire

Une usine du design italien depuis 1921.

Découvrez l'histoire d'Alessi et comment sont nées les collaborations avec les designers les plus intéressants.

1920 -

Les débuts

En 1921, Giovanni Alessi, avec son frère, fonde la Fratelli Alessi Omegna - FAO, un « Atelier pour le travail de la tôle de laiton et d'alpaca, avec fonderie ». La première production de la FAO s'inspire des canons dictés par les plus prestigieuses entreprises d'articles ménagers du début du XXe siècle, avec une attention particulière pour les usines autrichiennes et anglaises. Giovanni a une véritable obsession pour la qualité et le travail bien fait : ses produits en cuivre, laiton et alpaca, puis nickelés, chromés ou argentés, sont rapidement reconnus pour leur grande qualité d'exécution et leur finition parfaite.

1930 -

Carlo Alessi

En 1932, Carlo Alessi, le fils aîné de Giovanni, entre très jeune dans l'entreprise et conçoit la plupart des objets produits entre le milieu des années trente et 1945. Dans les années 30, le processus de croissance de l'entreprise s'accélère, le nombre d'ouvriers employés dans la manufacture augmente et un premier réseau commercial est créé. Grâce au talent de Carlo en tant que dessinateur, les premiers produits dotés d'originalité et d'autonomie créative voient le jour. À la fin de la décennie, cette accélération prometteuse subit cependant un ralentissement dû aux changements des conditions politiques.

1940 -

Le Guerre

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale engage la Fratelli Alessi Omegna, comme beaucoup d'autres entreprises italiennes, dans la fabrication de matériel de guerre. À la fin du conflit, avec la reprise des activités, la FAO pose les bases du processus de transformation qui la mènera d'une dimension artisanale à une dimension industrielle. En outre, elle développe avec une détermination croissante sa propre image de produit capable de concurrencer la créativité des principales entreprises du secteur et de pénétrer le scénario du design italien naissant.

1950 -

Ettore Alessi

Au cours des années 50, l'entreprise abandonne progressivement l'utilisation des métaux tendres pour l'acier inoxydable, transformant sa production d'artisanale à industrielle. Signe du changement, un nouveau nom apparaît également : ALFRA (ALessi FRAtelli). Durant ces années, l'entreprise se spécialise surtout dans la production d'objets à usage professionnel (pour hôtels, restaurants, bars...). Carlo Alessi, le fils aîné du fondateur, succède à son père à la tête de l'entreprise. Son frère Ettore, entré dans l'entreprise en 1945, devient responsable du Bureau Technique, renforçant ainsi son identité de conception : c'est durant cette période que sont créés certains "types industriels", comme les paniers et les porte-agrumes produits avec du fil d'acier. Sous sa direction, ALFRA s'ouvre également à la collaboration avec des designers externes : Luigi Massoni, Carlo Mazzeri et Anselmo Vitale.

1960 -

Ceselleria Alessi

Dans les années 60, une collection d'objets créés pour un usage domestique vient s'ajouter aux produits destinés au secteur professionnel. Les objets de la « Ceselleria Alessi », dont les lignes découlent de la réélaboration des styles de l'orfèvrerie classique, rencontrent le goût de l'époque et deviennent rapidement de véritables best-sellers. Durant cette période, le marché international explose, où la qualité d'exécution des nouveaux produits en acier poli et satiné s'avère être le facteur gagnant de l'entreprise italienne qui, en 1964, remporte également le prestigieux prix « Mercurio d’Oro pour l’industrie », écrasant la concurrence de plus de cent entreprises et s'affirmant comme l'une des entités les plus créatives et entreprenantes du secteur.

1970 -

Les premiers "design heroes"

En 1970, Alberto Alessi, petit-fils du fondateur, rejoint l'entreprise. Une collection de plateaux et de paniers conçus par le groupe Exhibition Design, un système modulaire pour le service de table imaginé par Franco Sargiani et Ejia Helander, et l'Alessi d'Après, sont les premiers projets qu'il développe. L'Alessi d'Après est une opération de recherche pour la production de "multiples d'art" qui implique, entre autres, Salvador Dalí : une déclaration claire du désir d'Alberto de produire des objets qui ne soient pas seulement fonctionnels, mais qui répondent aussi au besoin d'art et de poésie des personnes. Dans les années 70, après ces premiers projets, ce sont les collaborations avec Ettore Sottsass, Richard Sapper, Achille Castiglioni et Alessandro Mendini qui contribuent à transformer l'entreprise en l'Usine du design imaginée par Alberto.

1980 -

Tea & Coffee Piazza

Dans la première moitié des années 80, de la collaboration avec Alessandro Mendini, naît l'opération de recherche Tea & Coffee Piazza, visant à explorer le monde de l'architecture internationale pour identifier de nouveaux talents capables de renouveler le langage du design des objets pour la maison. Le thème proposé aux architectes impliqués est le "service à thé et à café". Présentés en 1983, les résultats de la recherche "Tea & Coffee Piazza" obtiennent un succès considérable auprès du public et de la critique, accréditant définitivement Alessi parmi les Fabriques du Design Italien. L'opération a également conduit à la découverte de deux grands nouveaux designers : Aldo Rossi et Michael Graves.

1990 -

Jeunes Designers & Nouveaux Matériaux

Au début des années 90, le Centro Studi Alessi (CSA) est ouvert avec une double mission : élaborer des contributions théoriques sur les thèmes liés à l'objet et coordonner le travail que l'entreprise souhaite entreprendre avec les jeunes designers, et non plus seulement avec des auteurs confirmés. La recherche Alessi s'ouvre ainsi à de nouveaux langages de conception et certains des produits emblématiques de la période voient le jour, comme l'allume-gaz Firebird de Guido Venturini ou la boîte à biscuits Mary Biscuit de Stefano Giovannoni. D'autres matériaux s'ajoutent à l'acier, utilisé jusqu'alors exclusivement. Le catalogue s'enrichit d'objets créés en bois, plastique, verre, porcelaine, céramique... En 1998, le Musée Alessi est inauguré.

2000 -

Tea & Coffee Towers

L'opération de projet Tea & Coffee Towers ouvre les années 2000 et se développe, 20 ans plus tard, sur les mêmes postulats théoriques que le Tea & Coffee Piazza. Encore une fois, le thème proposé aux architectes impliqués est le "service à thé et à café", apte à transposer à petite échelle les visions de conception qu'ils appliquent à grande échelle. L'opération inaugure une nouvelle série de collaborations, parmi lesquelles celles avec David Chipperfield, Doriana et Massimiliano Fuksas, Zaha Hadid, Toyo Ito, portant le caractère éclectique du catalogue Alessi à sa pleine maturité. "Tout le bagage de connaissances et d'ouvertures des catalogues précédents", observe à ce propos Alessandro Mendini, "est approfondi, élargi et réinterprété avec une dilatation et une prolifération de produits jamais vues auparavant dans l'histoire d'Alessi." En 2000, Alessi s'ouvre à des partenariats avec des entreprises opérant dans des secteurs de produits éloignés du sien, offrant sa grande expérience dans le développement de recherches dans le domaine du design.

2010 -

Éthique et Radical

La recherche d'Alessi au cours de cette décennie s'oriente entre deux pôles, définis par Alessandro Mendini par les termes "éthique" et "radical". "Éthique", entendu comme la tension vers une nouvelle simplicité, voire une austérité de projet. "Radical" indique, en revanche, la recherche de formes fortement expressives et décoratives. Les projets à tendance "radicale" (par exemple ceux de Mendini lui-même ou de Marcel Wanders) et ceux d'orientation éthique (comme ceux de Naoto Fukasawa ou David Chipperfield), peuvent être lus selon cette dichotomie, bien que dans la diversité de leurs langages, ils nous invitent à réfléchir sur la relativité de cette classification. La distinction entre "éthiques" et "radicaux" est une tentative partielle pour essayer de définir la réalité beaucoup plus complexe du design en tant que discipline créative d'essence artistique et poétique.

2020 -

Célébrer le Centenaire

Avec une exposition spéciale au Salone del Mobile et 12 nouveaux projets, Alessi célèbre cent ans de recherche dans le domaine des arts appliqués et le début d'un nouveau siècle d'expérimentation.